El Rototom Sunsplash vuelve a dejar muchas preguntas sobre la mesa. Tras unos años de transición, ha llegado la hora de reflexionar sobre el futuro del reggae dentro del festival.
Rototom Sunsplash 2026: crecer sin perder la esencia
La 31ª edición del Rototom Sunsplash ya es historia. El festival volvió a convertir durante una semana a Benicàssim en uno de los grandes puntos de encuentro de la cultura reggae en Europa, pero esta vez también ha abierto un debate sobre su rumbo.
Porque, más allá de los discursos oficiales y de los habituales balances positivos, hay señales que merecen ser observadas con atención.
169.000 asistentes: un dato que cambia la fotografía
La organización ha cerrado la edición de 2026 con 169.000 asistentes procedentes de casi un centenar de países. Pero al poner este dato en contexto, la fotografía cambia bastante.
En 2025, coincidiendo con su 30º aniversario, el Rototom reunió a más de 218.000. En 2024 fueron unas 204.000, en 2023 más de 220.000 y en 2022 alrededor de 210.000.
Estamos hablando, por tanto, de casi 49.000 asistentes menos que hace un año, una caída aproximada del 20%. Se trata de un descenso especialmente significativo después de varios años moviéndose por encima de las 200.000 personas.
¿Es simplemente una consecuencia del momento que atraviesa la música en directo? ¿Del precio de los festivales? ¿O hay algo más?
Cuando la diversificación cambia el centro de gravedad
El Rototom nunca ha sido solamente música. Esa es precisamente una de sus grandes virtudes.
Desde hace años, el Sunsplash ha construido una propuesta que combina conciertos, cultura, pensamiento crítico, sostenibilidad, actividades familiares y espacios de debate. Esa identidad lo ha convertido en mucho más que un festival musical.
El problema aparece cuando la búsqueda de nuevos públicos empieza a modificar demasiado la esencia musical que hizo crecer el proyecto.
Diversificar no debería significar diluir.
Apostar por el reggae
Una de las sensaciones que se ha ido instalando entre parte del público en los últimos años es que el cartel del Rototom ha perdido parte de aquella capacidad de sorpresa que convirtió al festival en una cita imprescindible. Y esto debería preocuparnos por una razón que va mucho más allá del propio Rototom.
Si un festival de las dimensiones y la repercusión del Rototom no se compromete con fuerza por los artistas de reggae del momento, ¿quién va a apostar por el futuro de esta música? El reggae necesita mostrarse en grandes escenarios. A través de bandas y artistas capaces de demostrar que esta música sigue siendo una de las más poderosas del planeta.
Cosas que defender
Ser críticos no significa ignorar lo que el Rototom hace bien.
El festival continúa desarrollando una programación cultural que difícilmente puede encontrarse en otros grandes eventos musicales. Y eso también forma parte de su identidad.
El Rototom consiguió algo extraordinariamente difícil: convertir un festival de reggae en una comunidad internacional. Desde su llegada a Benicàssim en 2010 ha construido una ciudad temporal que ha llegado a superar los 200.000 asistentes en numerosas ediciones. En 2016 llegó incluso a superar los 250.000.
¿Qué quiere ser el Rototom?
La cuestión es sencilla, aunque la respuesta no lo sea tanto: ¿puede el Rototom crecer sin perder aquello que lo hizo especial?
Porque atraer a nuevos públicos es necesario. Pero también lo es conservar a quienes llevan décadas viajando a Benicàssim porque encontraron allí algo que no encontraban en ningún otro lugar.
Un festival puede tener más estilos, más escenarios, más actividades y más público potencial. Pero si para conseguirlo pierde parte de su identidad, quizá termine teniendo precisamente lo contrario de lo que buscaba: más gente ocasional y menos comunidad.
La responsabilidad de Rototom
El dato de 169.000 asistentes no debería utilizarse para proclamar que el Rototom está acabado. Ni mucho menos.
Es una oportunidad para que la organización pueda mirar hacia dentro y preguntarse si quiere seguir siendo el gran festival europeo de reggae.
Asimismo, hay que tener bien claro que la continuidad de la música reggae depende de que existan lugares donde las nuevas generaciones puedan descubrir toda esta cultura. Y el Rototom, por historia, tamaño y repercusión, tiene una responsabilidad especial.
Por último, probablemente el verdadero reto para la dirección sea conseguir que quienes llegan por primera vez encuentren aquello que ha hecho que tantas personas sigan regresando a Benicàssim año tras año.
